この会話は、「雑阿含経巻第43-1174」の内容を参考にしました。
まずは牛を返してきなさい
おはようございます。お釈迦さん。早速ですが今回も私たちの為に何かご教授ください。
さすれば、私達の修行の道も滞りなく進むことでしょう。
その時、お釈迦さんは流れゆく川の様子を観ていました。すると、そこに大樹から折れ落ちたのでしょうか。川の流れに従って、一本の大きな枝が上流から下流へと流れていくのが見えました。
あの木は、こっちの岸につかず、向こうの岸にもつかず、水底にも沈まず、中洲や岩などの障害物にも引っかからず、渦にも飲まれず、人や動物に捕らわれることなく、また腐らずに、水の流れに従って、いずれあの大海原へと辿り着くでしょうか……？
ええ、きっと辿り着くでしょう。
私達、修行者もあの木と同じようなものなのでしょうね。
なるほど。私達、修行者の道も、あの川の流れのようなものなのですね。
水の流れに抗わず、滞らず、流れに従って進んでいく……。なるほど。ご教授ありがとうございます。
お釈迦さんと弟子達がそんなやり取りを、偶然、近くで聞いていた人物がいました。名をナンダと言います。
彼は、よく牛飼いが使う杖を持ち、ちょうどご主人から任された牛達を放牧している最中でした。
あの～、すみません。
ん？ こんにちは。なんか御用でしょうか？
近くを歩いていて、たまたま、耳に入ってきたのですが、先ほどの話、すごく気になりまして……。
「水の流れに抗わず、滞らず、流れに従って進んでいく……」という話のことですか？
はい。そうです。実は最初から聞いていました。私自身、牛を放牧する生活を堪能していますが、まさにその様も、『こっちの岸につかず、向こうの岸にもつかず、水底にも沈まず、中洲や岩などの障害物にも引っかからず、渦にも飲まれず、人や動物に捕らわれることなく、また腐らずに、水の流れに従うように』だと思うのす。
もしお釈迦さんの弟子になったら、私も今まで以上に、何事にも捕らわれないそんな修行を堪能することができますか？
それはつまり、弟子入り希望ということですか？
その通りです。今すぐにでも、弟子にしてください。
ナンダさん。あなたは、その牛をどうするつもりですか？ あなたの主に牛は返してこないのですか？
こいつらはちゃんと自分達だけで家に帰れますよ。別に私が連れて帰る必要はないのです。そんなことより、弟子に入って仏道を学ぶ許可をくれるのかどうか、私が聞きたいのはそっちです。
ちゃんと牛達が家に帰ることができるといっても、あなたは、今、人からその牛を預かって生活をしているのでしょう？
まぁ、そうですが……。
ならば、まずはちゃんと帰って、その牛の主に報告してきなさい。
今すぐ弟子入りはダメですか？
まずは、牛を返してきなさい。
わかりました。では、一度、帰ります。
お釈迦さん。あのナンダという牛飼いの者は、弟子になりたいと言っていたのでしょう。なぜ家に帰したのですか？
そうですよ。お釈迦さん。水の流れのように、何事にも捕らわれずにと言っていたじゃないですか。
彼は、その言葉に、お釈迦さんの言葉に感銘を受けて、弟子入りを志願したのでしょう？
帰ってから「やっぱり、このまま牛飼いを続けたい」と思うなら、縁がなかったのでしょう。牛を主人に返した後でも、仏道を学びたいと思うなら、またこちらに帰って来るでしょう。
「修行者は水の流れのようなもの」と言っときながら、一方で、ナンダさんに対するお釈迦さんの返答は、なんだか矛盾しませんか？
そうですか？
そうですよ。「水の流れのように捕らわれない」という所と矛盾するのではないですか？
そうですか？
……
……だとすると、私たちの受け取り方に問題があったということですか？
そうかもしれませんね（笑）
お釈迦さん。牛を返してきました！ 今一度、お願いします。私の弟子入りを許可してください。よろしくお願いします。
ちゃんと、主人に牛を返してきたのですね。
よろしい。弟子入りを許可します。
ありがとうございます。どうぞよろしくお願いします。
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