デーヴァダッタの人物像
デーヴァダッタ（漢名：提婆達多）は、お釈迦さんの弟子の中でもかなり有名な人物です。有名といっても悪い意味で有名になっています。
というのも、デーヴァダッタは、師匠であるお釈迦さんの殺害を試みた弟子として有名だからです。
また、そのデーヴァダッタにそそのかされ、王になるために父親であるマガダ国王のビンビサーラを幽閉し、結果として殺してしまったのが、アジャータシャトル王子です。
王となったアジャータシャトルの支援を受け、デーヴァダッタは、お釈迦さんの立場を奪おうと画策しました。
一方で、アジャータシャトルは父を殺した事に、少しずつ後悔の念を抱きました。ひょっとしたら、デーヴァダッタの行動に少しずつ疑念を持ち始め、自らの行いを顧みたのかもしれません。
自責の念にかられ、もんもんとしていたアジャータシャトルでしたが、大臣の助言によりお釈迦さんに会います。やがてアジャータシャトルはお釈迦さんに帰依するようになり、デーヴァダッタは自分の立場を失っていきました。
そしてデーヴァダッタは、最後にはお釈迦さんを殺害しようとまで考えたのです。しかし、結果は失敗に終わりました。
以上が、デーヴァダッタの話として、よく耳にする話です。デーヴァダッタは師匠を殺そうとした悪弟子として有名なのです。
この情報だけ耳にするとデーヴァダッタが如何にも極悪非道な弟子として見えますが、経典の細かなところに目をやると、私はデーヴァダッタが単なる悪人のようには思えなくなりました。
デーヴァダッタは優秀かつ真面目な人物、そして自分にも厳しい人間でもあったたと思います。お釈迦さんに規律を厳しくするよう提言するシーンがあるのですが、それは以下の五つありました。
- 僧は人里に入らず、森林にすむこと。村や町に入ってはいけない。
- 僧は、食を乞うて生活する。家に食事に招待されるなどしてはいけない。
- 僧は、糞掃衣（世間の人達が捨て見向きもしないボロ切れを合わせてつくった衣）だけを着用すること。世間の人からもらった衣を着てはいけない。
- 僧は、木の下で座ること。建物などの屋内に入ってはいけない。
- 僧は、肉や魚を食さないこと。肉や魚を食べてはいけない。
これらの提言に対して、お釈迦さんはその誤りを説き、この５つの規律を認めませんでした。裏を返せば、お釈迦さんはこれら５つの規律より緩かったということです。
今まで仏教トーク等を読んで頂いている方は、納得感が大きいと思いますが、お釈迦さんは村や町にも立ち寄っていますし、家の食事に招かれることもありました。屋内で過ごすこともありますし、肉や魚も食べています。
デーヴァダッタからしてみれ見れば、お釈迦さんの説く規律（戒律）は、周りの人達（仏教以外の思想家、修行者）と比べても、緩く、非常に曖昧に思えたかもしれません。
こうした提言からも、デーヴァダッタが決して堕落しようとする意図はなかったことが窺えます。むしろ、高い理想を持っていたように思うのです。
またお釈迦さんの立場を自分に譲るように提言をしたのも、お釈迦さんが年を取ってからのことです。身体が少しずつ衰えていき、昔のようにキビキビ動けないお釈迦さんの様子を見て、それが緩さにつながっているように感じていたのかもしれません。
デーヴァダッタは、理想が高く、生真面目な性格で、理屈で考えすぎる一面もあり、完璧主義的な考えに陥りやすい性格だったように思います。
自分は正しいことを言っているつもりなのに、それを師匠であるお釈迦さんは認めてくれない。ただ、自分にも厳しくもあり、努力もするので、そういった面がアジャータシャトル王子に認められ、支持を得た所につながった。
アジャータシャトル王子という大国の王子の支持を受け、世間からの評価もあがっていき、なにより世間から今までの努力が認められたデーヴァダッタ。衰えていくお釈迦さんの代わりに、自分が指導する立場になろうと考えた。それは、ひょっとしたらデーヴァダッタなりの善意（正しさ）だったのかもしれません。
決して完全に間違ったことは言っているというわけではないのですが、その正しさには少し行き過ぎた所がある……、そんな風に思います。
一般的に地獄に落ちるほどの悪弟子と評されるデーヴァダッタですが、私は今ではそれとは違う人物像を想像しています。
この記事は、下記の仏教トークのあとがきとして書きました。
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